Hoewel het plattelandsleven lokt met ontspanning, natuur en goedkope grond, trekken de jongeren en worden de ouderen ouder: statistici voorzien grote steden die uit hun voegen barsten en dorpen die krimpen. Volgens het LBS-onderzoek naar woningbezit is de stad nog steeds populairder dan het land. Volgens deze woont nu 70 procent van de nieuwe eigenaren in grootstedelijke gebieden, in tegenstelling tot de mening dat het wonen in het land weer binnen is.
Uit onderzoek van het Federaal Bureau voor Bouw- en Ruimtelijk Onderzoek blijkt echter dat de plattelandsbevolking meer tevreden is met hun woongebied dan de bevolking in grote of middelgrote steden. Het plattelandsleven biedt verschillende voordelen. Denk hierbij aan de dorpsgemeenschap, de natuur en de weinige auto-uitstoot. Grond in landelijke gebieden is, indien beschikbaar, vaak vele malen goedkoper dan in grootstedelijke gebieden. Leegstand biedt bouwers op het platteland extra vrijheid in ontwerp en modernisering. Nabijheid van werk, onderwijs en vrijetijdsbesteding zijn ook erg populair.
Terwijl het gebied rond München of Berlijn bloeit, hebben afgelegen streken het moeilijk. Bijna 750 van de 914 kleine steden in de periferie kromp tussen 2008 en 2013 (volgens het Federaal Instituut voor Stads-, Bouw- en Ruimtelijk Onderzoek). De demografische ontwikkeling zit hen dwars - en de problemen die daaruit voortvloeien: ontmanteling van infrastructuur, verwoestijning van de centra en een gebrek aan perspectief zetten jongeren ertoe aan elders geluk te zoeken.
Misschien in het westen van Nedersaksen? Deze landelijke regio heeft veel middelgrote bedrijven en bijbehorende banen. Accountants van PwC zien met name de wijken Cloppenburg en Vechta als goed gepositioneerd. In het zuidoosten valt onder andere de wijk Cham op. Manager Magazin berekende aan de hand van cijfers uit 2013 dat het gebied in het Beierse Woud het hoogste percentage arbeiders onder de 25 heeft in Duitsland. Bedrijven profiteerden ooit van de zonegrensfinanciering, wat resulteerde in start-up centra en nieuwe technologiebedrijven, waaronder wereldwijd succesvolle. Volgens het bedrijf kwamen er tussen 2004 en 2014 ongeveer 9.300 banen bij. "Dat is precies de uitdaging", zegt Holger Magel, voorzitter van de Beierse Academie voor plattelandsgebieden: "Om aantrekkelijke banen te creëren en veilig te stellen.“Een andere mogelijkheid is om geschoolde arbeiders te vinden. In Cham kun je ook naar andere landen kijken, trainingsprojecten uitvoeren met Tsjechië, Spanje en Kroatië. Daarnaast moeten universiteitsafdelingen (in heel Beieren) jong talent in de periferie houden.
Het plattelandsleven biedt enkele voordelen. Deze omvatten de dorpsgemeenschap, de natuur en de weinige uitlaatgassen van auto's.
Wat doen gemeenten die de demografische verandering al voelen?
Iedereen die iets voor zijn plaats wil doen, raakt betrokken bij het plattelandsleven en is betrokken bij verenigingen, werkgroepen of lokale actiegroepen. Bestaande burgerinitiatieven zijn vaak een voorwaarde voor een federale staat om dorpsvernieuwingsprojecten te ondersteunen.
De gemeente Hiddenhausen in Noordrijn-Westfalen strijdt tegen leegstand met het project “Jong kopen oud”. Gezinnen die een oud gebouw in het centrum van het dorp kopen, ontvangen subsidies. In Wittstock an der Dosse (Brandenburg) verhuizen openbare instellingen naar gerenoveerde gebouwen in het centrum om de historische kern nieuw leven in te blazen. In Neder-Beieren werken negen gemeenten samen als de "Ilzer Land" -alliantie. Naast het upgraden van hun stadscentra leggen ze zich toe op onderwerpen als toerisme, de energietransitie en aanbiedingen voor jongeren en senioren. Geschikte concepten zijn altijd afhankelijk van de uitgangssituatie. Maar gemeenten kunnen vaak op één ding rekenen: burgers die opkomen voor hun vaderland. Veel van de dorpswinkels en herbergen, energie- en andere projecten die ze hebben geïnitieerd, laten dit zien.
Het welzijn in Oost-Duitse gemeenschappen is sinds de hereniging toegenomen: in 2006 waren de bewoners voor het eerst zelfs meer tevreden dan hun westerse buren. Zo won het dorp Bendelin in Brandenburg in 2007 een derde prijs in de 22e nationale wedstrijd “Ons dorp heeft toekomst”. De jury van de prijsvraag voor dorpsvernieuwing liet zich leiden door de inzet van met name de 174 bewoners: de gerenoveerde huizen en gevels behoedden de sluiting van de kleuterschool en creëerden een nieuwe dorpsgemeenschapsruimte.
Sinds de hereniging in 1990 is de tevredenheid van de inwoners van kleine steden en plattelandsgemeenschappen gestaag toegenomen.
Ascha, een stad met 1.500 inwoners in Neder-Beieren, heeft ook laten zien hoe een kleine stad zich kan ontwikkelen tot een aantrekkelijke woonwijk: het maakte indruk op de jury van de 'European Village Renewal Prize 2008' met zijn innovatief dorpsbeleid: de betrokken bewoners bouwden de oude school om tot een gemeenschapscentrum en gebruikten het tegenwoordig voornamelijk hernieuwbare energiebronnen voor verwarming.
Michael Arns, vicevoorzitter van de architectenkamer van Noordrijn-Westfalen, geeft advies over dorpsvernieuwing: “Als je wilt meewerken aan de vernieuwing van je dorp, zoek er dan eerst alles over: welke initiatieven zijn er, wat kan er worden uitgevoerd, welke fondsen zijn er, waar liggen lasten noodlijdende structuren? Bekijk wat het initiatief al heeft ontwikkeld en bedenk welke bijdrage u kunt leveren. Voor groepswerk geldt het volgende: Het is essentieel dat je experts en de gemeenschap erbij betrekt en een moderator aanwijst. "
Is het de moeite waard om onroerend goed in het land te kopen?
Lage rentetarieven maken Your-Best-Home.net twee keer zo betaalbaar in het land: een lening van 100.000 euro kan worden afgelost met maandelijkse afbetalingen van slechts 500 euro. Huurders kunnen zich doorgaans afvragen of het kopen van een huis niet verstandig is. In veel gebieden is het de moeite waard om een vergelijking te maken met aangrenzende districten: een eengezinswoning met 150 vierkante meter woonoppervlak en 500 vierkante meter grond kost in Saarbrücken bijvoorbeeld 280.000 euro, in het dorp Mettlach slechts ongeveer 150.000 euro. De situatie is vergelijkbaar in andere landen, bijvoorbeeld Beieren of Noordrijn-Westfalen. Daar koop je in sommige landelijke streken een eengezinswoning voor minder dan 100.000 euro, in grote steden betaal je acht of tien keer zoveel voor hetzelfde pand.