"Black like ebony": iedereen kent ebbenhout van sprookjes en legendes. Bijna niemand weet welke eigenschappen hout zo bijzonder maken en waarvoor ebbenhout wordt gebruikt. Lees dat hier. Ook leggen we uit hoe u met het waardevolle hout omgaat en zorgt.
Wat is ebbenhout en waar komt het vandaan?
Leveranciers van ebbenhout zijn bepaalde tropische ebbenhoutplanten van het geslacht Diospyros die groeien in Midden- en Zuid-Amerika, Azië en Afrika. Het zwart of zwart gestreepte kernhout komt als ebbenhout, dat zich duidelijk onderscheidt van de massa van andere houtsoorten. Geen wonder dat zwart ebbenhout als mystiek werd en nog steeds wordt beschouwd. Ebbenhout is een puur luxe item.
De vraag naar fijn ebbenhout was en is enorm en helaas is illegale opruiming een logisch gevolg. Tegenwoordig worden slechts twee van de oorspronkelijk 100 soorten niet bedreigd.
Als begeerd ebbenhout is alleen het zwarte of bijna zwarte kernhout van belang.
Eigenschappen en gebruik van ebbenhout
Ebbenhout fascineert alleen al door zijn aanblik: het wordt vaak aangeboden in diepzwart, met een glad, glanzend oppervlak en een bijna metaalachtige glans, het lijkt alsof het is geverfd. De bossen hebben hele fijne poriën en geen herkenbare jaarringen.
Welke kleuren kan ebbenhout hebben?
De meeste soorten van de ebbenfamilie hebben lichtroze hout, sommige met fijne poriën, donkerbruin. Weer anderen, zoals het Kameroense ebbenhout (Diospyros crassiflora) of het Ceylon ebbenhout (Diospyros Ebenum), zijn diepbruin tot pikzwart. Dit geldt echter alleen voor het kernhout. Het zachtere, geelgrijze of gestreepte spinthout van de bomen vormt het grootste deel van de stam, maar is onaantrekkelijk voor de industrie. Het zwarte of bijna zwarte hout is wat op de markt komt als het meest gewilde ebbenhout. De hoogste kwaliteit ebbenhout, dat voorheen werd gebruikt voor meubels, is Ceylon ebbenhout, terwijl Kameroen ebbenhout het meest intense zwart heeft.
Ebbenhout kan gitzwart zijn, maar dat hoeft niet zo te zijn. Omdat het kernhout van veel soorten ebbenhout ook bruin of anders gekleurd kan zijn, zoals het Makassar ebbenhout, dat afkomstig is van de boom Diospyros celebicas. Dit op zichzelf zwarte ebbenhout heeft gele tot bruine strepen, is zeer decoratief en vooral lichtecht. Makassar is een stad in Indonesië, de thuisbasis van het Makassar-ebbenhout.
Hoe kan ebbenhout worden bewerkt?
Ebbenhout is erg hard, zwaar en drukbestendig. Het is gemakkelijk om mee te werken - kerven, lijmen, draaien of slijpen, bijna alles is mogelijk. Zagen van ebbenhout is alleen mogelijk met relatief veel krachtinspanning, hoogwaardig droog ebbenhout heeft immers een densiteit van meer dan 1.000 kilogram per kubieke meter en is daardoor zwaarder dan eiken. Als u zelf op ebbenhout wilt werken, dient u een beschermend masker te dragen, omdat het schuurstof van ebbenhout het slijmvlies kan irriteren of wilde niesaanvallen veroorzaken. Het hout is duurzaam en heeft, zoals bijna alle tropische houtsoorten, schimmelwerende eigenschappen. Behandeling met houtbeschermingsmiddelen zou ook helemaal niet werken.
Wat doe je met ebbenhout?
Ebony is geschikt voor edele alledaagse voorwerpen, voor de constructie van muziekinstrumenten of meubels. Of het nu gaat om messtelen, handgrepen, raamgrepen of handgrepen voor verschillende technische apparaten, of het nu gaat om spelstenen, wandelstokken of inlays en fineer voor meubels en zelfs als parket - het gebruik van ebbenhout kent nauwelijks grenzen. Deze worden eerder bepaald door de prijs.
Bij oudere of bijzonder hoogwaardige piano's kunnen de zwarte boventoetsen van ebbenhout zijn gemaakt.
Wat kost ebbenhout en waarom is het zo duur?
Ebbenhout wordt beschouwd als nobele, zeldzame en pure luxe. In de 16e en 17e eeuw was ebbenhout zo populair dat mensen zich een weg baanden door de tropen op zoek naar de toch al zeldzame bomen en 70 procent van het gekapte ebbenhout ter plaatse verwijderden en daar achterlieten heeft - het spinthout is onaantrekkelijk en daarom afval. Geen wonder dat ebbenbomen tegenwoordig een bedreigde soort zijn en dat bijna alle soorten en variëteiten worden beschermd. Hierdoor wordt ebbenhout slechts in zeer beperkte mate geïmporteerd, is het zelden verkrijgbaar en is de prijs navenant hoog.
Wilt u dat het ebbenhout is of heeft u liever een auto? Een kilo ebbenhout kost maar liefst 20 euro. Voor één kubieke meter mag je een verkoopprijs verwachten tussen de 20.000 en 25.000 euro. Bijzonder zeldzame soorten en variëteiten kosten meer dan 40.000 euro. Als er zoveel geld mee gemoeid is, zijn vervalsers ook niet ver weg. Imitatie ebbenhout gemaakt van gebeitste perenboom of beuken is lang niet zo duurzaam en heeft verschillende eigenschappen. Als het hout echter als zodanig wordt geëtiketteerd, is gebeitst hout natuurlijk een goed alternatief (zie hieronder).
De meubels die in winkels verkrijgbaar zijn, zijn overwegend antiek of worden in kleine oplages door ontwerpers of kunstenaars als meubelen aangeboden. Zoek bij aankoop naar een certificaat met de exacte herkomst van het hout om illegale overexploitatie zoveel mogelijk uit te sluiten.
De salontafel "Arketipo AKA" is gemaakt van ebbenhout en maakt indruk met zijn heldere lijnen. Met meer dan 1.000 euro heeft het echter ook zijn prijs.
Wat zijn de alternatieven voor ebbenhout?
Mogelijke overexploitatie, lange transportroutes en het afval van hout, aangezien 70 procent van de gekapte boom nog steeds op de ontbossingslocatie wordt gestort: ebbenhout is ecologisch gezien een ramp. Maar er zijn ook alternatieven die weliswaar niet helemaal passen bij de eigenschappen van ebbenhout. Bent u op zoek naar hardhout, dan kunt u ook gebruik maken van de lokale houtsoorten haagbeuk of eik. IJzerhout is extreem hard, maar komt ook uit de tropen. Ze zijn zelfs zo hard dat je geharde gereedschappen nodig hebt om te bewerken. Deze omvatten verahout (Bulnesia sarmientoi) of billian (Eusideroxylon zwageri). Er zijn ook alternatieve soorten voor bijzonder mooi gestreept Macassar-ebbenhout, zoals Bubinga-hout of houtsoorten van de soorten Guibourtia, die een patroon hebben dat lijkt op dat van Macassar-ebbenhout.Het zwart kan worden bereikt met een geschikte beits en de kleur kan worden nagebootst met verf en houtvernis. Notenhout is van nature lekker donker, maar ook vrij duur.
Hoe verzorg je ebbenhout?
Ebbenhout moet droog blijven, omdat vochtig geworden hout de neiging heeft te barsten tijdens het drogen. Dit geldt ook voor ebbenhouten inlays, die bij het drogen kunnen breken. Chemische reinigingsmiddelen zijn niet geschikt voor ebbenhout, maar er zijn onderhoudsoliën (harde olie) voor het behandelen van het houtoppervlak.