Pluizige staarten, knoopogen en schattige borsteloren - iedereen kent eekhoorns. Wat zoölogen Sciurus vulgaris noemen, staat helemaal bovenaan het populariteitsspectrum voor mensen. De populaire knaagdieren, die ook graag langs onze tuinen komen, in portretten.
Sciurus vulgaris - de wetenschappelijke naam klinkt nogal onspectaculair, maar het is een van de meest populaire wilde dieren in de tuin, de Europese eekhoorn. Waar een eekhoorn ook in de tuin verschijnt, hij trekt ieders aandacht, je kunt gewoon niet wegkijken. Het maakt niet uit of de croissant druk bezig is een boom op te rennen, behendig door fijne takken te kronkelen of rechtop zit te knabbelen aan een noot. Bij gevaar vluchten de dieren naar de volgende boom, vanwaar ze vaak luid klagen en vanaf een veilige afstand beneden.
Eekhoorns zijn een geslacht binnen de eekhoornfamilie en hebben wereldwijd talloze soorten. Van deze soorten is er alleen de Europese eekhoorn in Midden-Europa, maar in verschillende ondersoorten.
Garden and Co.: Hier kun je eekhoorns spotten
Van nature leven eekhoorns in bossen, vooral in loof- en gemengde bossen. Ondertussen leven ze echter ook in parken en tuinen, waarvan de bomen vaak een betere voedselvoorziening bieden in een kleine ruimte. In de tuin kun je vooral in de herfst eekhoorns zien als ze hazelaarstruiken oogsten of in de winter gaan foerageren.
Hoi! Eekhoorns komen het meest voor in hun hoofdverblijf, het bos.
Uiterlijk en kenmerken van de eekhoorn
Het meest opvallende aan de eekhoorn is, naast de kleur, de borstelige staart, die bijna net zo lang is als het hele lichaam. En het is niet alleen een decoratie, maar een soort multitool: de staart voert overtollige lichaamswarmte af in de zomer en dient in de winter als een gezellig dekentje, waarmee de croissant zich bijna helemaal kan bedekken. Bij het springen van tak naar tak, wat naar menselijke maatstaven gewaagd is, dient de staart als controle en parachute, in de dunne takken van bomen als een evenwichtspaal. De croissants hebben alleen in de winter hun in het oog springende borstels op hun oren; in de zomer zijn de plukjes haar erg klein of ontbreken ze.
Europese eekhoorns hebben verschillende vachtkleuren, maar altijd een witte of licht crèmekleurige buik. De rest van de vacht kan anders gekleurd zijn en de kleur kan nog variëren afhankelijk van het seizoen of de habitat - alle kleuren zijn mogelijk van roodbruin tot kastanjerood tot bijna zwart.
Wat zijn grijze eekhoorns?
De grijze eekhoorn (Sciurus carolinensis) behoort eigenlijk tot de Noord-Amerikaanse soort, maar is genaturaliseerd op de Britse eilanden en ook in Italië. De grotere en sterkere grijze eekhoorns verdringen geleidelijk de inheemse soort uit hun bomen en vallen ook hun rode soortgenoten aan met een virus. Omdat grijze eekhoorns een eekhoornpokkenvirus overbrengen, waartegen ze immuun zijn, maar de eekhoorns niet.
Grijze eekhoorns komen steeds vaker voor in de tuinen en bossen thuis.
Eekhoorn: Dat is hun manier van leven
Eekhoorns zijn dagelijkse, drukke en persoonlijke kerels die altijd onderweg lijken te zijn. Aan de andere kant hebben eekhoorns regelmatig 'power chilling' rond lunchtijd in de zomer - dat moet het geval zijn. In de herfst zijn de knaagdieren de hele dag buiten en zoeken ze net zo ijverig als in de tuin voedsel in bomen in het bos. In de winter slapen de dieren meestal, maar zijn ze urenlang actief op zoek naar voedsel. Omdat eekhoorns alleen overwinteren, niet overwinteren. Daarom komen ze in de winter naar de vogelvoederbak.
Speciale snorharen op het gezicht en op andere delen van het lichaam vullen de goede ogen aan en vergroten het ruimtegevoel van de eekhoorns - en veranderen ze in klimmende sensorplatforms met een soort 3D-panorama - geen wonder dat de knaagdieren hun weg vinden in bomen met dichte takken.
Kobel - eekhoornappartementen op de bovenste verdieping
Eekhoorns bouwen penthouse-appartementen ter grootte van een voetbal van kreupelhout en mos, de zogenaamde goblins in de boomtoppen, maar trekken ook naar niet meer gebruikte spechtholtes of nestkasten. De Kobel heeft twee ingangen, dus er is altijd een nooduitgang. Als een boommarter - de belangrijkste vijand naast de havik, uil en wezel - te dicht bij de goblin komt, hebben de croissants een nooduitgang om te ontsnappen. En nog meer Kobel als alternatieve wijk. De Kobel wordt het hele jaar door gebruikt als appartement en in de lente en zomer ook als kinderkamer.
Paring en nakomelingen
Het paarseizoen van de eekhoorns begint vaak in de lente en is een turbulente tijd voor de dieren die anders als solitair leven. Na wilde achtervolgingen rond de stam van dikke bomen, wordt de geliefde eindelijk verleid in de Kobel en krijgt bijna 40 dagen later wel vijf welpen. De vader heeft de Kobel lange tijd moeten verlaten, Hörnchen zijn alleenstaande ouders. Oudere vrouwtjes krijgen in de nazomer vaak een tweede nest. De jonge dieren zijn na 4 maanden zelfstandig.
Eekhoorn eten
Eekhoorns eten alles wat het bos hen te bieden heeft: fruit, noten, zaden, kegels, paddenstoelen of jonge schors. Veelzijdig, maar niet altijd vegetarisch, want de knaagdieren leven ook van insecten en het komt voor dat de dieren niet alleen vogeleieren eten, maar ook de nestjongen. Dit is waarschijnlijk het enige punt dat op de hoge schattigheidsschaal wordt afgetrokken, maar het is natuurlijk en vormt volgens de huidige kennis geen bedreiging voor de vogelpopulatie.
Heerlijk, gek! De eekhoorn is daar gelukkig.
Eekhoorns verzamelen voorraden voor de winter
Eekhoorns gebruiken het overaanbod aan voedsel in de herfst en slaan voorraden in voor de winter door houdbare noten of beukennoten in porties te begraven. De dieren zijn zo gretig dat ze honderden voedseldepots creëren. De croissants vinden de noten met hun uitstekende reukvermogen en richting zelfs onder een dikke laag sneeuw, maar niet allemaal. Deze ontkiemen na de winter en verjongen het bos - een kleine truc van de natuur.
Hoe kun je eekhoorns in de tuin helpen?
Met weinig moeite kunt u eekhoorns in uw tuin goed doen. Plant inheemse bomen zoals hazelnoten of walnoten en zorg voor een drinkplaats in hete zomers, een vogelbad is voldoende. In de winter kun je de eekhoorns voeren: er zijn speciale voerautomaten waaruit de slimme dieren zelf noten kunnen halen.
