Thuja's zijn waarschijnlijk het hoogtepunt van hun populariteit al gepasseerd. In de jaren zeventig sierde de robuuste haagplant alle Duitse tuinen. Inmiddels is de cipressenfamilie ietwat vergeten - maar ze heeft veel te bieden. Naast optimale privacy en windbescherming groeit de plant snel en kan hij zonder problemen koude winters doorstaan. In dit artikel leggen we uit wat belangrijk is bij de zorg voor thuja.
Herkomst en gebruik van de thuja
Het geslacht thuja omvat zes soorten die inheems zijn in zowel Noord-Amerika als Oost-Azië. Op onze breedtegraden zijn de vorstharde soorten zoals de westerse levensboom (Thuja occidentalis) en de reuzenboom des levens (Thuja plicata) bijzonder populair. Goed om te weten: Soorten die afkomstig zijn uit Noord-Amerika zijn over het algemeen vorsthardder dan hun verwanten uit Azië.
Thuja's, ook wel levensbomen genoemd, zijn bijzonder geschikt als privacybeschermende planten en dus voor het omsluiten van eigendommen. Ze groeien erg snel en overvloedig, daarom zijn er vooral filigraanvariëteiten zoals 'Smaragd' of 'Holmstrup'. Maar de groenblijvende thuja is niet alleen geschikt als haagplant, de levensboom snijdt een goed figuur als solitair en doet door zijn groeivorm denken aan een cipres, die op onze breedtegraden een winter niet zou overleven.
Uiterlijk en groei van de thuja
De thuja groeit als een rechtopstaande naaldboom met een conische of kolomvormige groeiwijze. In het wild groeit de levensboom tot 20 meter, vooral in Noord-Amerika bereikt de gigantische levensboom zelfs een hoogte van 60 meter. Deze laatste is vooral bekend onder de naam “Red Cedar” en is een populaire houtsoort. Thujen halen ook indrukwekkende cijfers op het gebied van leeftijd: 180 jaar is niet ongewoon! Deze waarden zijn niet haalbaar in uw eigen tuin. Hier is een thuja meestal ongeveer drie meter hoog en de levensduur van de gecultiveerde plant is korter dan die van de wilde soort.
De thuja heeft een zonnige tot gedeeltelijk schaduwrijke locatie nodig, zodat hij kan gedijen als een dicht privacyscherm.
De juiste locatie voor de thuja-haag
Plant de thuja bij voorkeur in de volle zon, maar de plant kan ook tegen lichte schaduw. De grond is cruciaal voor een gezonde thuja-haag. Het moet vochtig zijn en nooit helemaal uitdrogen, zelfs niet in de zomer. Thuja-heggen geven ook de voorkeur aan kalkrijke, zandige leemgronden. De cipressenfamilie is echter behoorlijk aanpasbaar, daarom kan thuja ook groeien op zure zandgronden, op voorwaarde dat het humusgehalte en het bodemvocht goed zijn.
Thuja planten: zo werkt het
De optimale tijd om thuja te planten is in de lente. Want tot de winter hebben de planten alle tijd om goed wortel te schieten. Voordat u de thuja in de grond plant, moet u hem overvloedig water geven. U kunt de plant het beste een paar uur in water zetten.
Voordat u gaat planten, moet u ook berekenen hoeveel ruimte de haagplant nodig heeft. In de regel moet er voor en achter de thuja minstens 40 tot 90 centimeter ruimte zijn, afhankelijk van hoe groot en hoog je wilt dat je thuja groeit. Er moet ook voor voldoende ruimte worden gezorgd tussen de afzonderlijke planten. Afhankelijk van het type thuja zijn er verschillende richtwaarden die variëren van 30 tot 50 centimeter.
Goede verzorging van thuja
Hoe vaak moet ik mijn thuja snijden?
Om ervoor te zorgen dat de thuja een mooie, compacte groeivorm behoudt, moet deze regelmatig worden geknipt. Als je thuja-variëteit bijzonder krachtig is, moet je een schaar een keer in juni en opnieuw in augustus gebruiken. Houd de haag bovenaan smaller dan onderaan zodat er voldoende licht op het onderste gedeelte kan vallen.
Maar pas op! Snijd niet te veel weg en snijd nooit in de ongeschaalde delen van de scheut, omdat de plant het moeilijk zal vinden om te herstellen en nauwelijks zal ontkiemen.
In principe kunnen thuja-heggen op elk moment van het jaar worden geknipt. Snijd ze echter idealiter in de lente of herfst.
Is de thuja giftig?
Thuya's zijn giftig in alle delen van de plant. Draag daarom bij het knippen het beste handschoenen, omdat gevoelige mensen door huidcontact irritatie en jeuk kunnen krijgen. Als er per ongeluk delen van de plant worden gegeten, zijn irritaties van de slijmvliezen en maagdarmklachten het gevolg.
Hoe vaak moet ik mijn thuja water geven?
Thuja staat graag vochtig, daarom is het vooral in de eerste jaren na het planten belangrijk om de haag regelmatig te waxen. Als de thuja wat ouder is, halen ze zelf vocht uit diepere bodemlagen. Om te voorkomen dat de thuja in de zomer uitdroogt, is het raadzaam om de grond te mulchen.
Moet ik mijn thuja bemesten?
Bemest uw thuja-haag in het voorjaar met ongeveer twee liter compost per vierkante meter. Hierdoor verbetert de bodemstructuur en kan het water beter in de aarde worden opgeslagen.
Thuja-heggen zijn relatief gemakkelijk te verzorgen en te redden met weinig voedingsstoffen.
Voortplanting van de thuja
Wilde soorten thuja kunnen worden verhoogd door in de herfst te zaaien. Merk echter op dat de zaden pas beginnen te ontkiemen als ze worden blootgesteld aan een koude stimulus. Thuja-cultivars kunnen het beste in de nazomer worden vermeerderd door stekken. Gebruik zijscheuten van één tot twee jaar oud die uit de hoofdscheut zijn verwijderd. Kort de resterende strook schors in met een scherp mes en verwijder de zijscheuten. Je kunt de scheut dan in potgrond zetten. Dek de scheuten af met een transparante film en zorg voor een bodemtemperatuur van rond de 20 graden Celsius. Goed om te weten: De beworteling duurt ongeveer acht weken.
Slaapstand thuja
Thuja's zijn meestal erg robuust en kunnen probleemloos vorst verdragen, dus in de winter zijn er geen speciale zorgmaatregelen nodig. Het mulchen van de grond biedt winterbescherming voor de wortels en moet in ieder geval gebeuren voor een betere bodemstructuur in de zomer. Bij jongere planten kan het nodig zijn om ze in november en opnieuw op tijd in het voorjaar water te geven, omdat de thuja het hele jaar door verdampt en veel water nodig heeft. Tip: Gebruik geen strooizout in de buurt van thuja-hagen, dit heeft tot gevolg dat de plant te veel wordt bemest en water wordt onthouden.
Thuja's zijn erg robuust en hebben in de winter geen extra verzorging nodig.
Populaire soorten thuja
Hieronder staat een lijst met de meest voorkomende soorten thuja:
- Thuja occidentalis 'Brabant': lichtgroen, groeit ongeveer 30 centimeter per jaar, robuust
- Thuja occidentalis 'Smaragd ': lichtgroen, groeit ongeveer 10 tot 25 centimeter per jaar, zuilvormig, zeer winterhard
- Thuja occidentalis 'Malonyana': donkergroen, groeit ongeveer 15 tot 20 centimeter per jaar, zuilvormig, zeer winterhard
- Thuja occidentalis 'Teddy': groen, groeit ongeveer 5 centimeter per jaar, bolvormige groeiwijze, dwergvorm, zachte naalden
- Thuja plicata 'Martin': groen, groeit ongeveer 40 centimeter per jaar, zeer snelgroeiend
- Thuja plicata 'Gelderland' : donkergroen, groeit circa 40 centimeter, kegelvormige, licht overhangende scheuten
Ziekten en plagen van de thuja
Thuja zijn heel gemakkelijk te verzorgen voor haagplanten. Een bekend probleem zijn bruine scheuten op de thuja, een van de oorzaken is strooizout, dat ervoor zorgt dat in de winter water aan de thuja wordt onttrokken. Aan de andere kant kunnen zeer zure bodems een bruinzwarte verkleuring van de naalden veroorzaken. Maar het ontbreekt de plant niet altijd aan iets. Sommige soorten, zoals de westerse levensboom, krijgen in de winter een uniforme roodbruine kleur, dus u hoeft zich hier geen zorgen te maken.
Er zijn ook een aantal schimmelziekten die de thuja kunnen aantasten. De bekendste is de Pestalotia shoot death, hier verkleuren de takken van buiten naar binnen bruin en sterven af. Kenmerkend voor deze schimmelziekte zijn ook de ronde, zwartbruine vruchtlichamen ter grootte van een speldenknop op de aangetaste scheuten. Een andere bekende ziekte is naald- of schaalbruin.
In de regel kunnen blad- en scheutziekten op een thuja heel goed worden bestreden als u tijdig actie onderneemt. Snoei de plant zo ver mogelijk terug, maar niet in het oude hout! En behandel de thuja met geschikte fungiciden.
Waarschijnlijk het gevaarlijkst voor thuja is wortelrot. De schimmel vernietigt het schorsweefsel van de wortels. De scheuten van de levensboom worden eerst geel en dan bruin - de plant sterft. De beste methode om deze schimmel te bestrijden is om geïnfecteerde planten direct met de kluit te verwijderen en via het huisvuil af te voeren. Als ze de infectie te laat herkennen, heeft deze mogelijk naburige planten bereikt. De grond moet ook achteraf worden vervangen, omdat ziekteverwekkers van de schimmel lang in de grond blijven en nieuwe planten infecteren.
