Steeds meer landelijke regio's en kleinere steden in Duitsland lopen leeg omdat de stad voor veel mensen aantrekkelijker lijkt. De architect Peter Haimerl uit München legt uit waarom het land nog steeds een kans heeft. In 2016 won Haimerl de "Great Nike", de hoogste onderscheiding bij de Duitse Architectuurprijs, voor de concertzaal die hij in Blaibach had gepland. In 2018 ontving hij de hoogste onderscheiding voor goede architectuur in de Vrijstaat Beieren, de "Beierse Staatsprijs voor Architectuur". Lees hier het interview volledig en bekijk de korte versie in de video.
Wat kan architectuur eigenlijk doen tegen de leegloop van het platteland?
Op het platteland is de woon- en leefkwaliteit aanzienlijk achtergebleven bij die in de steden. Goede architectuur kan hier nieuwe aantrekkingspunten creëren. Het kan nieuwe en aantrekkelijke woonruimte creëren, het kan winkels, scholen en kleuterscholen beter ontwerpen. Dat werkt best goed want er is meestal meer open ruimte in het land dan in de stad. Bovenal helpen gerichte impulsen zoals onze concertzaal. Zo'n verrassende ruimte midden in een dorp creëert compleet nieuwe mogelijkheden voor een gemeenschap. En trekt in het land veel meer aandacht dan in een stad.
Hoe wordt uw concertzaal midden in het Beierse Woud ontvangen?
Er is een aanzienlijke toename van het aantal overnachtingen in Blaibach en de restaurants zijn opgewaardeerd. Sommige bewoners zijn terug verhuisd en hebben op een moderne manier gebouwd, omdat ze misschien niet hadden gebouwd als de concertzaal niet bestond. Het gebouw heeft ook impact op de hele regio omdat erkend wordt dat we ook in Neder-Beieren muziek van hoge kwaliteit hebben. Dit trekt ook bezoekers van ver.
Was er in het begin weerstand?
Niet zozeer tegen de architectuur, maar eerder de vraag of de gemeenschap het zich kon veroorloven. En er waren twijfels over het nut van het huis voor de plek.
Heb je nog een ongewoon huis in het dorp gebouwd?
Dat was het buurthuis nog vóór de concertzaal. We hebben een deel van de oude, leegstaande boerderij in het centrum van het dorp achtergelaten en vervolgens met een soort “jas” aangepast aan moderne maatstaven. We hebben de mantel zulke grote ramen gegeven dat je soms nog de kleine oude ramen eronder kunt zien. Dit geeft een ongebruikelijke vorm. Beton wordt ook gebruikt als een eigentijds materiaal.
Hebben het gebouw en het ontwerp een verschil gemaakt in het dorp?
Een gemeente moet het goede voorbeeld geven en burgers en investeerders laten zien dat er ook op het platteland iets kan. Operazanger Thomas E. Bauer had het buurthuis gezien en wilde daarom de concertzaal in Blaibach laten bouwen. Hij heeft trouwens nu ook een woonhuis gekocht in Blaibach. In de toekomst komen er zogenaamde denkruimtes die artiesten samen met de concertzaal kunnen gebruiken. Dit zorgt voor belangrijke nieuwe intellectuele input voor de hele regio. In de afgelopen jaren geloofden mensen simpelweg niet dat het land genoeg cultuur had. Daarom zijn we bij het architectenbureau het programma “Cultuur plus” gestart: wanneer we gemeenschappen adviseren over hun dorpsontwikkeling, staat cultuur altijd op de eerste plaats.
Hebben landelijke regio's meer zelfvertrouwen nodig?
Er is tegenwoordig nauwelijks nog een hoogwaardige bouwcultuur in het land te vinden. Ze zijn bijna alleen in steden te vinden. Je kunt door landelijke streken rijden en honderd kilometer lang zie je bijna geen fatsoenlijke gezinswoning. Dergelijke onaantrekkelijke leefomgevingen zijn ook een van de redenen waarom veel mensen het land verlaten.
En dat is waar goede architectuur kan helpen?
Sommige plaatsen hebben misschien een geweldig oud stadhuis. Zo'n gebouw helpt mensen zich te identificeren met hun huis. Maar als dat niet bestaat, dan moet je iets voor mensen bouwen waarmee ze zich kunnen identificeren, iets nieuws en waar ze trots op kunnen zijn. Mensen hebben attracties en innovaties nodig. Goede architectuur kan dat.
Heeft u op een bijzondere manier weer een leegstaande boerderij verbouwd?
Ik noem Your-Best-Home.net "Birg mich, Cilli!" Naar zijn voormalige bewoner. Ik ken deze boerderij sinds ik klein was, ons huis hiernaast. Zelfs als tiener wilde ik het gebouw met zijn charme en geschiedenis redden, omdat het diep geworteld is in de ambachtelijke traditie van het gebied.
Hoe heb je het gemoderniseerd?
Ik wilde een oplossing vinden die de lokale tradities zou behouden. Daarom plaatsen we individuele betonnen kubussen alleen zorgvuldig, zonder de structuur van het huis aan te raken en zonder de statica ervan te verstoren. Ze kunnen weer worden verwijderd. Het hele project is een soort berging van het huis en zijn ambachtelijke geschiedenis. Het resultaat zijn zeer unieke en interessante kamers. Inmiddels hebben we uit heel Duitsland aanvragen ontvangen voor de bouw en renovatie van individuele woningen, ook voor de ontwikkeling van regionale structuren.
Zou zo'n aparte, landelijke bouwcultuur de leegloop van het platteland tegengaan?
In de afgelopen decennia heeft de stadscultuur de dorpscultuur en de kleine stadscultuur grotendeels verdrongen en van veel van haar eigenaardigheden beroofd. Architectuur heeft hier kansen om de overblijfselen van oude culturen nieuw leven in te blazen en kan nieuwe dingen creëren. Tegenwoordig biedt het land op veel plaatsen de vrijheid en de mogelijkheden van braakland, al was het maar omdat de grondprijzen laag zijn. Tegelijkertijd hebben ze een hoge recreatiewaarde voor de deur en veel natuur. Dus ik vraag provocerend: wat zijn de belangrijkste voordelen van de grote stad vandaag?
Dus er zijn kansen in vacatures?
Een van mijn volgende projecten is een dorp in de Boven-Palts. We willen de hele ruimte omtoveren tot een werkruimte, een groot kantoor. Het dorp heeft een zeer hoge levenskwaliteit. De historische huizen zijn vrij los en vrij, vergelijkbaar met de VS. Er is een zwembad, kleuterscholen en zelfs midden in het dorp is er een hele mooie omgeving om te wandelen en fietsen. Maar er zijn veel leegstaande gebouwen. In de inmiddels lege herberg worden conferentie- en vergaderruimten gebouwd. De kleuterschool wordt geactiveerd als een kantoorkleuterschool voor werkende ouders. Het bestaande buitenzwembad wordt omgebouwd tot wellnesscentrum. Onze dorpen en kleine steden moeten zichzelf opnieuw uitvinden en hun stadscentra herontwikkelen zodat ze hun mannetje kunnen staan tegen de leegloop van het platteland.