Steeds meer mensen gebruiken koffiecapsules voor de dagelijkse bereiding van hun koffie. Geen wonder! Doordat de koffiecapsules niet alleen bijzonder gebruiksvriendelijk zijn, laten ze altijd de juiste dosering toe en maken ze nu deel uit van de levensstijl. De capsules produceren echter ook veel afval. Daarom moeten de koffiecapsules op de juiste manier worden weggegooid en gerecycled.
Koffiecapsules zijn kleine kegels van metaal of plastic die met een druk op de knop de perfecte koffie moeten zetten. Koffie is de meest populaire drank in Duitsland met een jaarlijks verbruik van ongeveer 160 liter per persoon. Meer dan zes miljoen mensen in Duitsland genieten al van hun koffie uit de koffiecapsule. En deze trend is blijven groeien sinds de Nestlé Group het Nespresso-capsulesysteem lanceerde.
Als het echter om het milieu gaat, wordt koffiegenot snel bedorven. Omdat de verpakking van de capsules afval oplevert. Met drie miljoen koffiecapsules per jaar ontstaat er zo'n 5.000 ton afval. Er zijn ongeveer 500 vuilniswagens nodig om deze accumulatie te verwijderen. Milieubescherming ziet er beslist anders uit! Gelukkig zijn er nu enkele alternatieven om de koffiecapsules weg te gooien en iets goeds te doen voor het milieu.
De evolutie van de koffiegeneraties
Een paar jaar geleden was koffie met een druk op de knop voor velen ondenkbaar. Terwijl de filtermachine in vorige generaties nog steeds de bereiding van koffie domineerde, zorgen andere methoden voor een revolutie op de koffiemarkt van vandaag.
Het is belangrijk dat de koffie thuis minstens zo lekker smaakt als wanneer deze vakkundig wordt bereid in de coffeeshop. Als u het zich kunt veroorloven, kunt u een volautomatische koffiemachine kopen die de koffie zelf maalt en, afhankelijk van de uitrusting, ook de melk opschuimt. Deze apparaten zijn echter niet alleen duur in aanschaf, maar ook vervelend om schoon te maken.
De triomf van de koffiecapsule door Nespresso
Door het gebruik van de koffiecapsule kan de koffie snel en gemakkelijk worden bereid.
Koffie verzegeld in een kleine aluminium capsule werd voor het eerst op de markt gebracht door de pionier Nestlé als de Nespresso-koffiecapsule. Tijdens de bereiding wordt de koffie met druk in het kopje geschoten, vergelijkbaar met een echte espressomachine. De reden voor het toenemende gebruik van de koffiecapsule is vooral de snelle en gemakkelijke bereiding met een constante kwaliteit. Door het toenemende aantal eenpersoonshuishoudens verandert ook het consumentengedrag. Steeds meer consumenten nemen daarom hun toevlucht tot kleinere portie-eenheden.
Koffiecapsules produceren rotzooi
Het koffiegenot wordt echter vertroebeld door de bergen afval die ontstaan bij het gebruik van koffiecapsules. Door koffiecapsules wordt jaarlijks 5.000 ton afval geproduceerd. Bijzonder problematisch is niet alleen de inefficiënte relatie tussen verpakking en inhoud, maar ook het juiste gebruik van de capsules.
Omdat de koffiecapsules erg klein zijn, is het moeilijk voor mensen om te zien in welk afval ze ze moeten sorteren. Hoewel capsules van puur aluminium betrouwbaar in het betreffende afval kunnen worden gesorteerd, wordt het moeilijk zodra de capsules uit verschillende componenten bestaan, zoals plastic en metaal. Dergelijke afvalstoffen, die niet eenduidig kunnen worden gesorteerd, komen dan veelal in een afvalverbrandingsinstallatie terecht.
Volg altijd de instructies van de fabrikant om ervoor te zorgen dat u de koffiecapsule op de juiste manier weggooit. De verwijderingsprocedures verschillen afhankelijk van het merk. Als er een groene stip op het product staat, is dit een teken dat de fabrikant deelneemt aan het duale systeem. Dit betekent dat het productiebedrijf betaalt voor de inzameling, sortering en recycling van de koffiecapsules. In dit geval hoort de koffiecapsule in de gele bak.
Indien er geen groene stip op de verpakking te vinden is, dient de verpakking van de koffiecapsules bij het restafval te worden afgevoerd.
Betrokkenheid bij het milieu: hervulbare en ecologisch afbreekbare koffiecapsules
Als je een schuldig geweten hebt vanwege de grote hoeveelheid afval, maar je wilt toch niet zonder je capsulemachine, dan kun je terugvallen op twee opties: de ecologisch afbreekbare of de hervulbare koffiecapsule.
The Ethical Coffee Company (ECC) heeft een koffiecapsule gelanceerd die gebruikt kan worden in het Nespresso-systeem. Volgens de fabrikant zijn deze capsules volledig biologisch afbreekbaar. Bijna waar, want de capsules bestaan uit vier componenten: linnen, katoen, polylactaat en een afdekfolie.
Volgens dit zijn de belangrijkste componenten plantaardige vezels, maar deze voorzien het milieu niet van voedingswaarden of mineralen. Omdat tijdens de ontbinding alleen kooldioxide en water wordt geproduceerd. Om deze reden zijn de koffiecapsules volgens de Federale Milieuagentschap niet geschikt om te composteren en moeten ze beter bij het restafval worden afgevoerd. Deze variant van de koffiecapsule is dus beter dan een pure aluminium capsule, maar slechter dan een herbruikbare capsule.
Hervulbare koffiecapsules zijn gemaakt van roestvrij staal of plastic en zijn momenteel de beste optie voor milieubewust koffiegenot. Sommige leveranciers hebben al capsules in hun assortiment die zelfs in een Nespresso-apparaat passen. Het principe erachter is heel simpel! Het enige wat je hoeft te doen is de capsule vullen met gemalen koffie, deze sluiten en in de koffiemachine plaatsen.
Dit alternatief is niet alleen bijzonder milieuvriendelijk, het spaart ook nog eens uw portemonnee! Omdat je met één kilo gemalen koffie ongeveer 160 kleine capsules kunt maken. Bij een gemiddelde aanschafprijs van ongeveer 15 euro per kilo kost een capsule ongeveer negen cent. Vergeleken met een Nespresso-capsule, die 36 cent per stuk kost, bespaar je 27 cent per capsule en 43,20 euro per kilo koffie. Als dat geen argument is!
Recycling van het koffiepoeder
Hoewel de milieubewuste alternatieven voor het verpakken van koffiecapsules al lange tijd zijn ontwikkeld en in sommige huishoudens worden gebruikt, was er geen mogelijkheid om het gebruikte koffiedik te recyclen. Dat is nu veranderd: Levensmiddelenchemici van de Vrije Universiteit van Bolzano hebben ontdekt dat het gebruikte koffiepoeder niet alleen geschikt is als meststof of ecologische energiebron.
Volgens de huidige onderzoeken kan het koffiepoeder in de voedingsindustrie worden gebruikt als leverancier van natuurlijke antioxidanten en vetten. Omdat er na het zetten van de koffie nog steeds een groot deel van de natuurlijk voorkomende fenolen in het koffiepoeder zit. Om hieraan te onttrekken, ontwikkelden de wetenschappers een bijzonder milieuvriendelijk proces met lage temperaturen en zogenaamd superkritisch kooldioxide, dat na het proces volledig wordt gerecycled. De extracten die op deze manier worden verkregen, bevatten geen residuen of oplosmiddelen meer.
Deze nieuwe manier van recyclen van het koffiepoeder biedt twee voordelen. Enerzijds vermindert dit de grote hoeveelheid afval die ontstaat bij het gebruik van koffiecapsules. Aan de andere kant maakt extractie ook de extractie mogelijk van natuurlijke plantaardige vetten uit het koffiedik, die als alternatief voor de controversiële palmolie kunnen worden gebruikt.
De bevindingen worden door de onderzoekers gepubliceerd en gratis ter beschikking gesteld van bedrijven. Ze willen de ontwikkeling van moderne processen voor duurzaam gebruik van productieafval bevorderen. Dit is een volgende stap op weg naar een bijzonder milieuvriendelijke en duurzame voedselproductie.