Gevaar voor kanker door minerale vezels?
Iedereen die ooit glaswol of steenwol heeft verwerkt zonder beschermend pak, kent de jeuk die ontstaat. De stof kan niet gezond zijn, denk je. De jeuk zelf is onaangenaam, maar ongevaarlijk - volgens de huidige stand van de wetenschap. Deze beperking geldt uiteraard voor alles wat hier wordt gezegd over de gezondheidsrisico's van kunstmatige materiaalvezels (KMF, dus glas- of steenwol).
En volgens de huidige stand van de wetenschap kan men niet duidelijk zeggen dat kunstmatige minerale vezels gevaarlijk of onschadelijk zijn. Het hangt eerder van verschillende dingen af. Dat is vervelend, de minerale vezels zijn prima geschikt als isolatiemateriaal, goedkoop en ook nog eens gemakkelijk te bewerken. Dus hier is het goede nieuws: het is volkomen acceptabel om het te verwerken.
Minerale vezels zijn gemakkelijk te verwerken. Maar hoe gevaarlijk is het voor de gezondheid? © Birgit Reitz-Hofmann, stock.adobe.com
Maar dat is niet altijd het geval geweest. KMF wordt sinds de jaren zestig gemaakt van glasafval, sedimentair gesteente of hoogovenslakken en werd op de markt gebracht als vervanging voor asbest nadat de gezondheidsbedreigende eigenschappen ervan waren onderkend. Het probleem is niet opgelost, maar alleen verminderd.
Het probleem is dat vezels een bepaalde grootte hebben - wanneer de diameter kleiner is dan drieduizendste millimeter (micrometer) en de lengte groter is dan vijf micrometer, en wanneer de verhouding tussen lengte en diameter groter is dan drie op één. Vezels die via de lucht die ze inademen in de longen komen, bezinken daar dan en ook de zogenaamde fagocyten schakelen ze niet voldoende uit. Dit kan leiden tot longfibrose, schade aan het longbindweefsel, maar ook tot veranderingen in de cellen en dus kanker.
Tip: Vind de goedkoopste isolatiespecialisten, vergelijk aanbiedingen en bespaar.Asbest werkt overigens op dezelfde manier, maar veel intenser. Dit komt doordat het aandeel dunne vezels daar groter is en de asbestvezels in de lengte splijten. Het duurt ook veel langer voordat asbestvezels in de longen zijn afgebroken. Alarmoproepen zoals glas en steenwol zijn net zo gevaarlijk als asbest in de jaren zeventig en tachtig al ongepast was.
Asbest werkt op dezelfde manier, maar veel intenser © farbled_01, fotolia.com
Vandaag kan daar niet meer over gesproken worden. De gezondheidsrisico's van kunstmatige minerale vezels waren al begin jaren negentig bekend. Omdat de fabrikanten reageerden en vanaf 1995 een nieuwe generatie minerale vezels op de markt brachten . Het aandeel van inadembare vezels is aanzienlijk lager, en deze kunnen veel sneller in de longen worden afgebroken. In cijfers: oude steenwol wordt in 300 dagen gehalveerd, bij nieuwe steenwol 60 dagen.
Tenslotte werden alle minerale vezels die vóór 1997 officieel geclassificeerd als verdacht principieel kankerverwekkend . Deze vezels hadden eerder bij dierproeven de groei van tumoren veroorzaakt. KMF met vezels kleiner dan drie micrometer is sinds 2000 verboden en dit verbod zal vanaf 2005 in heel Europa gelden. Let er bij het kopen van minerale wol op dat deze voorzien is van het RAL-keurmerk van de kwaliteitsvereniging minerale wol. Dit is verplicht vanaf 2001, in 2010 zijn de criteria aangescherpt.
Maar: de Duitse onderzoeksstichting voor het testen van gevaarlijke werkmaterialen verklaarde in de classificatie van de KMF of een materiaal twijfelachtig is, hangt af van het individuele product en de mate van blootstelling. Nieuwere weefsels hebben een veel lager aandeel inadembare vezels, kunnen in andere bronnen worden gelezen. Ten slotte kan bij de verwerking vezelstof vrijkomen, wat een reden tot zorg is. Met nieuwe kunstmatige minerale vezels worden gezondheidsrisico's extreem verminderd, maar niet volledig uitgesloten.
Of u ze wilt gebruiken, is een kwestie van persoonlijke overweging . Je accepteert immers ook verhoogde gezondheidsrisico's als je het verkeer in gaat en je kiest lang niet altijd voor de veiligste optie. Dit zijn individuele beslissingen die u persoonlijk moet nemen. Zoals ik al zei, is er geenszins een gezondheidsrisico dat zelfs maar ongeveer vergelijkbaar is met dat van asbest.
Hiermee moet rekening worden gehouden bij het omgaan met minerale wol
Glas- en steenwol moeten in ieder geval correct worden geïnstalleerd, zodat er geen vezels of stof in de kamerlucht kunnen komen. Als u isolatie aanbrengt op de manier die overeenkomt met de stand van de techniek, d.w.z. met een dampscherm, is dit onmogelijk. Daarnaast wordt er altijd gevelbekleding toegevoegd, meestal in de vorm van gipsplaat.
Voor vakmensen bij het installeren van adembescherming en voorgeschreven beschermende kleding , doe-het-zelvers dienen in ieder geval goed te ventileren, maar ook beter te werken met adembescherming. Een beschermend pak helpt tegen de onaangename jeuk. Een veiligheidsbril is ook erg handig; dit reduceert het risico tot een volgens de huidige maatstaven acceptabel niveau. Werk, bewaar en vervoer ook met weinig stof.
Ademhalingsbescherming is het belangrijkste onderdeel van gezondheidsbescherming bij het installeren van minerale wol © bilanol, stock.adobe.com
Al deze voorzorgsmaatregelen zijn natuurlijk des te belangrijker bij sloop- en renovatiewerkzaamheden om isolatiemateriaal van KMF te verwijderen. Als ze vóór 1996 zijn geïnstalleerd, hebt u zeer waarschijnlijk te maken met twijfelachtig materiaal. Als u geen risico wilt nemen, schakelt u hiervoor een gespecialiseerd bedrijf in. Kunstmatige minerale vezels worden in ieder geval geclassificeerd als gevaarlijk afval en moeten apart worden afgevoerd.