De laatste versie van de Zorgverlofwet uit 2015 verbetert de compatibiliteit van gezin en werk. Het stelt werknemers in staat om vrij te nemen van het werk om voor naaste familieleden in hun thuisomgeving te zorgen.
Wat is de Wet zorgverlof?
De Wet zorgverlof is in 2008 in werking getreden als artikel 3 van de Wet verdere ontwikkeling zorg en is voor het laatst geactualiseerd in 2015. Het schept het arbeidsrechtelijke kader voor werknemers die zorg nodig hebben voor naaste familieleden. Op deze manier verbetert de wet de compatibiliteit van gezin en werk. De vrijstellingsmogelijkheden op grond van de wet worden aangevuld met de Wet gezinszorgverlof van 2012.
Welke vrijstellingsmodellen maakt de Wet zorgverlof mogelijk?
De Wet zorgverlof (PflegeZG) kent verschillende mogelijkheden voor verlof voor medewerkers met als doel de zorg voor naaste familieleden:
- Kort verzuim op het werk (voor thuiszorg)
- Verzorgingstijd (voor thuiszorg)
- Begeleiding van naasten in de laatste levensfase (voor zorg thuis en buitenshuis)
1. Arbeidsongeschiktheid op korte termijn
Als er plotseling en onverwachts zorg nodig is, staan gezinsleden voor de uitdaging om voor onmiddellijke zorg te zorgen. Volgens de Wet op het verpleegverlof hebben werknemers het recht om onmiddellijk en maximaal tien werkdagen afwezig te zijn van het werk om deze taak uit te voeren - ongeacht het aantal werknemers in het bedrijf.
Als de werkgever niet verplicht is het loon door te betalen, kunnen werknemers een vergoeding aanvragen bij het fonds voor langdurige zorg. De goedkeuringstermijn voor deze uitkering bij langdurige zorg is beperkt tot tien dagen.
2. Verplegingstijd
Het zorgverlof is een vrije tijd van maximaal zes maanden. Dit kan een volledige vrije tijd zijn of een werktijdverkorting. In beide gevallen is de maximale termijn zes maanden. Gedurende deze tijd hebben werknemers de mogelijkheid om voor naaste familieleden te zorgen in een thuisomgeving.
Of een volledige vrije tijd of werktijdverkorting zinvol is, hangt af van de verwachte zorginspanning en het aantal mensen dat wil zorgen. Als de werknemer werkt in een bedrijf met 15 of minder werknemers, bestaat er geen recht op vrijstelling.
3. Begeleiden van familieleden in de laatste levensfase
De Zorgverlofwet geeft medewerkers de mogelijkheid om op een waardige manier afscheid te nemen van nabestaanden en er voor hen te zijn voordat ze overlijden. Een gedeeltelijke of volledige ontslag voor dit doel is mogelijk tot een periode van drie maanden.
Het verlof is niet gebonden aan thuiszorg. Het kan ook worden gebruikt door werknemers van wie de familieleden de laatste fase van hun leven in een hospice doorbrengen. Bedrijven met 15 of minder werknemers hebben geen recht op vrije tijd.
De laatste levensfase samen doorbrengen - dankzij de Zorgverlofwet is er een vrijstelling van werk.
Werkuren 24 maanden verkorten
Als zorgverlof van zes maanden niet voldoende is, kunnen werknemers hun arbeidsduur met maximaal 24 maanden verkorten op basis van de Wet gezinszorgverlof. De minimale wekelijkse arbeidstijd tijdens deze periode is 15 uur. Volledig verlof van meer dan zes maanden om voor een naast familielid te zorgen, is niet geregeld in de Wet gezinszorgverlof. Bedrijven met 25 of minder werknemers hebben geen recht op vrije tijd.
Zorg voor kinderen die zorg nodig hebben
Werkende familieleden hebben recht op verlof om voor zorgbehoevende kinderen te zorgen. De zorg kan thuis of buitenshuis plaatsvinden, ook in een kliniek of een andere klinische instelling. De tijden voor het verlof komen overeen met de zorgtijd van maximaal zes maanden (Zorgtijdwet) of de verkorting van de arbeidsduur tot 24 maanden (Mantelzorgtijdwet).
Wie is een naast familielid?
Volgens de Wet zorgverlof en gezinszorgverlof is werkverlof alleen mogelijk als de persoon die wordt verzorgd een naast familielid is. De wetten gebruiken hier echter een zeer brede definitie. Naast ouders, kinderen, broers en zussen, grootouders, echtgenoten en levenspartners, omvatten naaste familieleden ook:
- Stiefouders
- Schoonouders
- Zwagers en schoonzussen
- Geadopteerde kinderen, pleegkinderen en schoonkinderen
- Partner in een op een huwelijk lijkende gemeenschap
Opzegtermijnen volgens de Wet zorgverlof
Voor de werkgever geldt een opzegtermijn van tien dagen voor verlof op grond van de Wet zorgverlof. De arbeidsongeschiktheid op korte termijn wordt niet beïnvloed. Voor vrijstellingen op grond van de Wet gezinszorgverlof geldt een opzegtermijn van acht weken.
Combineer vrijstellingen
Verlof voor zorgperioden en gezinszorgperioden kunnen in willekeurige volgorde met elkaar worden gecombineerd. Maar ook in combinatie mogen de vrijstellingen in totaal niet langer zijn dan 24 maanden. Bovendien moeten de vrijstellingen elkaar zonder tijdsonderbrekingen opvolgen. Deze laatste voorwaarde geldt niet voor meereizende familieleden in de laatste levensfase.
Financiële ondersteuning voor vrijstellingen
Werknemers die verlof opnemen in het kader van de Care Leave Act of Family Care Leave Act, ontvangen renteloze leningen van het federale bureau voor taken van het gezin en het maatschappelijk middenveld. Ze dienen om het inkomensverlies te beperken.